二人暮らしの食費、使い切れない食材を捨てないだけで月に数千円変わる
平日の夜、冷蔵庫の野菜室を開けて、ラップにくるまったまま茶色くなったキャベツの半分を見つける。その隣には、使いかけの生姜が干からびて転がっている。冷凍庫を覗けば、霜のついた豚こまが「また今度」の顔をして積まれている—…
FreshLock公式
二人暮らしの食費、使い切れない食材を捨てないだけで月に数千円変わる
平日の夜、冷蔵庫の野菜室を開けて、ラップにくるまったまま茶色くなったキャベツの半分を見つける。その隣には、使いかけの生姜が干からびて転がっている。冷凍庫を覗けば、霜のついた豚こまが「また今度」の顔をして積まれている——心当たりのある方は、たぶん少なくないと思います。
二人暮らしの台所は、量がいつも中途半端です。野菜は1袋、肉は1パックが基本の売り単位で、二人で一度に食べきれる量ではありません。少量パックを買えば割高だし、大容量を買えば余る。そして余った分は、たいてい「なんとなく」保存されて、気づいたときには捨てるしかない状態になっています。
ここで一度、視点を変えてみたいんです。食費を下げようとすると、つい「安い店を探す」「特売日にまとめ買いする」という方向に意識が向きます。でも、まとめ買いで増えた分を捨てているなら、単価が安くなった意味はほとんど消えてしまいます。節約の出発点は、買い方を工夫することより先に、買ったものを捨てない仕組みを作ることにある。これが、この記事でお伝えしたい一点です。
実際に捨てられているのは、どんな食材か
まず、二人暮らしで余りやすい食材を正直に並べてみます。
- キャベツ・白菜: 1玉・1株が大きすぎる。半分使って、残りが野菜室の奥へ
- 玉ねぎ: 1袋に5〜6個。2人で使い切るには日数がかかり、気づくと芽が出ている
- 生姜・にんにく・ハーブ: 使いかけの一片。乾燥させてしまうパターン
- 肉: 2枚だけ残った状態。次に使う予定もないまま冷凍
- 開封したチーズ・ハム: 袋の口を輪ゴムで留めただけ。数日で傷む
金額にすると、キャベツ半分で約100円、生姜の使いかけで50円、肉2枚で200〜300円。1回あたりは小さくても、これが週に2〜3回積み重なれば、月に2,000〜4,000円程度は捨てている計算になります。これはあくまでざっくりした試算で、家庭によって幅は大きいと思います。ただ「塵も積もれば」というより「塵だと思って捨てているものが、実は毎月の固定費になっている」という感覚のほうが近いかもしれません。
保存単位を「次に使う分」で区切る
では、どうするか。私が効果を感じたのは、買った直後に「次に使う単位」で分けてしまうという地味な方法です。
たとえばキャベツなら、買ってきたその日に半分を千切りにして保存容器へ。残りの半分は使いやすい大きさに切って、ラップではなく密閉できる袋に入れます。玉ねぎは1個ずつ新聞紙で包んで冷暗所へ、使う分だけ常温、残りはカットして冷凍。生姜はすりおろして小分けにし、平らに薄く伸ばして冷凍すると、必要な分だけ手でパキッと折れます。
ポイントは、「とりあえず冷蔵庫」をやめることです。冷蔵庫は低温で傷みは遅くなりますが、乾燥は防げません。ラップだけのキャベツがしなびるのは、温度の問題というより空気に触れているからです。空気を抜いて密閉する、という一手間が、しなびるまでの時間を大きく変えます。
肉は、買った日に使う分と残りに分け、残りは平らに薄くして冷凍します。厚みがあると中心まで凍るのに時間がかかり、その間に食感が落ちます。薄くしておけば、必要な枚数だけ折って使えて、解凍も早い。
真空パックが向く場面と、向かない場面
ここで、密閉保存の手段として真空パックの話を少しだけ。我が家で使っている FreshLock Pro は吸引力が -60kPa で、野菜や肉の保存袋の中の空気をかなりしっかり抜けます。乾燥と酸化を抑えたい食材——使いかけのチーズ、ハム、余った肉、カット野菜——では効果を感じます。特に「2枚だけ残った肉」のように、次に使う当てがないまま冷凍するものは、霜まみれになりにくいのは助かります。
ただし、正直に書いておきます。真空パックに向かない食材もあります。生のキノコや柔らかい葉物は、強い吸引力で潰れてしまうことがあります。また、真空にすれば日持ちが劇的に伸びるというものでもありません。あくまで「乾燥と酸化を遅らせる」手段で、傷みそのものを止めるわけではないので、冷蔵・冷凍と組み合わせて使う前提です。
そして、これは真空パックに限った話ではありませんが、買いすぎを防ぐことのほうが節約効果は大きいです。保存がうまくなると「余っても大丈夫」と油断して、かえって買う量が増えてしまう。本末転倒です。保存の仕組みは、あくまで「買った分を無駄にしない」ための保険として使うのがちょうどいいと思っています。
生姜やハーブのように、そもそも少量しか使わないものは、乾燥や冷凍で風味が落ちるのも事実です。そういう食材は、使い切れる量だけ買う、あるいは乾燥生姜や冷凍ハーブを最初から買うほうが結果的に安く済むこともあります。何でも保存で解決しようとしないほうが、長続きします。
捨てる量を減らすと、買い方も変わる
保存の習慣がつくと、副次的にいいことがあります。それは、「今、家に何がどれだけあるか」を把握できるようになることです。使いかけを密閉して冷凍しておけば、在庫が見える。すると、買い物のときに「今週はキャベツがあるから、これ以上は買わない」という判断ができるようになります。
結果として、特売でまとめ買いする回数が減り、必要な分だけを買うようになりました。単価は少し上がったかもしれませんが、捨てる分が減ったので、食費の総額は下がりました。月に数千円というのは、そういう積み重ねの先にある数字です。一度に大きく変わるものではないけれど、毎月確実に変わっていく。二人暮らしの食費は、たぶんそういうふうにできています。
FreshLock Pro ハンディ真空パック機 — -60kPa / 税込8,980円
5,500円以上で送料無料。30日間返品保証。1年間メーカー保証。